退休后，我閑著無事，便舞文弄墨，搞起了書法和繪畫，隔三差五有誰家兒女結婚，總是請我寫上幾副喜貼，日子倒也愜意。

　　這天早上還不到8時，一個多年不見的本家侄子來找我。幾句寒暄過后，侄子開門見山，說是他女兒正在美國讀12年級，有個家庭作業要請我幫忙。

　　我一聽，哈哈大笑：“侄子跑這么遠，拿叔叔開玩笑呢，你是大學畢業生，有啥題能難住你？”

　　侄子一本正經地告訴我，美國的學生作業規定很嚴格，就連平時的課外作業都要納入總分，不及格是不能升級的。他說，昨天女兒從大洋彼岸打來長途，有個課外作業是這樣的：完整地制作你的家譜，準確寫出從高祖父母至你現在的家人全部親屬的姓名和生卒年月。

　　天哪！這哪是學生作業，分明是在難為學生。就連我這個“文化人”也一時無語。侄子一看我有點犯難了，鼓勵我說，這是在培養“尋根”意識啊！是讓孩子們從小就記住“你從哪里來”。其實，從大的方面說，社會是由一個個家庭構成的，只有繼承了家庭的傳統美德，才能更好地傳承中華民族的精華啊！

　　我一聽，有道理。于是我便翻箱倒柜，拿出了我們的家譜，開始做“作業”。這時我才發現，我們的家譜上是只記男不記女，女性統統是以姓氏記之，嫁出去就“消失”了；而嫁到我們這里來的長輩女性只是一個姓氏，哪有什么名字啊！更難為人的是，男性的生卒年月是以皇帝年號為記載，女性卻連個時間標記也沒有。

　　無奈，我們只好又請來本家輩分最長的90高齡的老爺爺。好歹他的記憶還算清晰，于是，我們結合家譜和老爺爺的回憶，開始推算祖上的生卒年月是道光多少年、咸豐多少年、光緒多少年、民國多少年，又逐一對照得出公元年月，由侄子親筆記錄，費盡周折，終于完成，我才如釋重負。

　　侄子走后，我又查閱有關美國的歷史資料。我驚奇地發現，美國在對名人包括總統的身份介紹中，總是以大量的篇幅介紹他們的家族史以及從小生活和教育的環境。而在中國，只是簡潔地介紹出生時間和籍貫，更不用說家族歷史了。這也許是東西方文化的差別吧！

　　第三天，侄子又打來電話，說是他女兒這份家庭作業引起了全校師生的興趣，問我們為什么家譜上只記男不記女，女性為什么只有姓氏而沒有名字……