人口增長

    1949年中華人民共和國成立時，全國總人口為54167萬人。由于社會安定、生產發展、醫療衛生條件改善，以及對控制人口增長的重要性認識不足和缺乏經驗，致使人口迅速增長，到1969年已達80671萬人。面對嚴重的人口問題，從二十世紀七十年代開始，中國實行計劃生育，控制人口增長，使人口出生率逐年下降，到2002年，已下降至12.86‰。目前，中國已基本實現了低出生、低死亡、低增長的人口再生產類型的轉變。

    按照2001年3月九屆全國人大四次會議批準的《國民經濟和社會發展第十個五年計劃綱要》的要求，第十個五年計劃期間（2001—2005年），中國人口年平均自然增長率不超過9‰，2005年全國人口控制在13.3億以內。到2010年，中國人口將控制在14億以內。

    計劃生育

    中國把計劃生育作為一項基本國策推行。中國實行的計劃生育，采取國家指導與群眾自愿結合的辦法。國家指導表現在：中央和地方政府制定控制人口增長、提高人口素質、改善人口結構的政策法規和宏觀人口發展計劃，并為所有夫婦提供生殖保健、避孕節育、優生優育等方面的咨詢、指導和技術服務。群眾自愿是指孕齡夫婦在國家有關政策和法規的指導下，根據其年齡、健康、工作以及家庭經濟狀況，負責任地、有計劃地安排懷孕和生育，并選擇適宜的避孕節育方法。

    中國現行計劃生育政策的主要內容是：提倡晚婚晚育，少生優生；提倡一對夫婦生育一個孩子。在農村地區，確有困難的夫婦間隔幾年以后可以生育第二個孩子；在少數民族地區，根據各個民族自己的意愿和該民族的人口、資源、經濟、文化和習俗等具體情況有著不同的規定：一般可以生育兩個孩子，有的地方可以生育三個孩子，對人口過少的少數民族則不限制生育子女的數量。

    中國自實行計劃生育政策以來，晚婚晚育、少生優生正在逐漸成為一種社會風尚。同時，計劃生育還使中國婦女擺脫了婚后頻繁生育和繁重的家庭負擔，母嬰健康水平得以提高。

五十六個民族

    中國是一個統一的多民族國家，由56個民族組成。由于漢族人口眾多（占全國總人口的91．6%），習慣上把其余55個民族統稱為少數民族。據2000年第五次全國人口普查數據，55個少數民族中，100萬人口以上的有壯、滿、回、苗、維吾爾、彝、土家、蒙古、藏、布依、侗、瑤、朝鮮、白、哈尼、黎、哈薩克、傣18個民族，其中壯族人口最多，達1617.9萬人；10萬至100萬人口的有畬、傈僳、仡佬、拉祜、東鄉、佤、水、納西、羌、土、錫伯、仫佬、柯爾克孜、達斡爾、景頗、撒拉、毛南17個民族；不足1萬至10萬人口的有布朗、塔吉克、普米、阿昌、怒、鄂溫克、京、基諾、德昂、烏孜別克、俄羅斯、裕固、保安、門巴、鄂倫春、獨龍、塔塔爾、赫哲、高山（不含臺灣省高山族人口）、珞巴20個民族，其中珞巴族人口最少，僅2965人。

    漢族分布在全國各地，主要聚居在黃河、長江、珠江三大流域的中下游和東北平原。55個少數民族雖然人口少，但分布的地區卻很廣，約占全國總面積的64.3%，主要分布在東北、華北、西北、西南的邊疆地區。云南省居住著20多個民族，是中國民族成分最多的一個省份。由于歷史上多次的民族遷徙、屯田、移民以及朝代更迭等原因，中國各民族的分布形成了又雜居又聚居、互相交錯居住的狀況。此種局面，為漢族與各少數民族之間在政治、經濟、文化上的廣泛交流，以及在少數民族聚居區實行民族區域自治制度提供了客觀條件。

    民族區域自治

    實現各民族平等、團結、互助和共同繁榮，是中國政府處理民族關系的基本原則。根據此原則，中國實行民族區域自治制度，即在國家統一領導下，以少數民族聚居的地區為基礎，建立相應的自治機關，行使自治權，由少數民族自己當家作主，管理本民族內部地方事務。另外，國家還通過普通高等學校、民族大學（學院）、民族干部學校大力培養少數民族干部和專業技術人員；中央政府在財力和物力上給予民族自治地方積極支援，以促進當地經濟文化的發展。1984年六屆全國人大二次會議通過的《民族區域自治法》，是具體保障民族區域自治制度實施的基本法律。現在，全國已建立了5個自治區：內蒙古自治區、新疆維吾爾自治區、廣西壯族自治區、寧夏回族自治區、西藏自治區，以及30個自治州、120個自治縣(旗)。此外，還建有1300多個民族鄉。民族自治地方的自治機關為自治區、自治州、自治縣(旗)的人民代表大會和人民政府。各自治區、自治州、自治縣(旗)的人大常委會主任或副主任，以及自治區主席、自治州州長、自治縣縣長，都由實行區域自治的民族的公民擔任。

    民族自治地方的自治機關除行使同級地方國家機關的職權外，還享有廣泛的自治權利，包括：依照當地民族的政治、經濟和文化特點，制定自治條例和單行條例；自主地安排使用屬于民族自治地方的財政收入; 自主地安排和管理地方性的經濟建設事業，自主地管理本地方的教育、科學、文化、衛生、體育事業，保護和整理民族的文化遺產，發展和繁榮民族文化。

    語言文字

    漢族有自己的語言和文字。漢語是當今中國的通用語言，也是國際上的通用語言之一。外國人士常有的印象是漢字繁多，其實常用漢字并不多，據現代書報用字統計，3000個左右的漢字已占書面文字出現頻率的99%。在55個少數民族中，除了回、滿兩個民族通用漢語外，其他53個民族都使用本民族的語言；有文字的民族有21個，共使用27種文字�，F在，在以招收少數民族學生為主的學校，都各自采用本民族文字的課本，使用本民族的語言授課。

    生活習俗

    由于自然環境、社會條件、經濟水平的差異，中國各民族在飲食、服飾等方面形成了各自獨特的風俗習慣。飲食方面，漢族以米、面為主，喜食蔬菜、豆類、肉、魚及蛋類，尤其注重烹調技術；維吾爾族、哈薩克族和烏孜別克族喜吃烤羊肉串、抓飯和馕；蒙古族以牛羊肉及奶食為主，喜飲奶茶；朝鮮族愛吃打糕、冷面和泡菜；藏族愛吃糌粑和喝酥油茶；黎族、京族、傣族、布朗族和哈尼族愛嚼檳榔。服飾方面，滿族婦女愛穿旗袍，蒙古族習慣穿蒙古袍和馬靴;藏族愛穿藏袍、系腰帶，穿長靴；彝族、苗族、瑤族婦女愛穿百褶裙，佩戴金銀制的飾品；維吾爾族愛戴四楞繡花小帽；朝鮮族愛穿素白衣服，有“白衣民族”之稱。

    節日 

    中國法定節日有：新年(1月1日)，全國放假一天；春節(農歷新年)，全國放假三天；國際勞動婦女節(3月8日) ；植樹節(3月12日); 國際勞動節(5月1日)，全國放假三天；中國青年節(5月4日);國際兒童節(6月1日); 中國人民解放軍建軍節(8月1日); 教師節(9月10日); 國慶節(10月1日)，全國放假三天。

中國重大的傳統節日有春節、元宵節、清明節、端午節、中秋節、重陽節等。此外，各少數民族也都保留著自己的傳統節日，諸如傣族的潑水節、蒙古族的那達慕大會、彝族的火把節、瑤族的達努節、白族的三月街、壯族的歌圩、藏族的藏歷年和望果節、苗族的跳花節等等。 

    宗教信仰

    中國是一個宗教信仰自由、多種宗教并存的國家，信眾共計一億余人，宗教活動場所8.5萬余處，宗教教職人員約30萬人，宗教團體3000多個。這些宗教團體辦有培養宗教教職人員的宗教院校74所。在中國，一切正常的宗教活動，如拜佛、誦經、祈禱、講經（道）、彌撒、受洗、受戒、封齋、過宗教節日等，都由宗教教職人員和教徒自理，受法律保護，任何人不得干涉。各個宗教的經典書籍均由各宗教團體負責出版、發行，各宗教都辦有全國性期刊，并在海內外發行。

    佛教、伊斯蘭教、天主教和基督教在中國都有傳播；此外，還有中國固有的宗教——道教，以及薩滿教、東正教、東巴教等�；�、維吾爾、哈薩克、柯爾克孜、塔塔爾、烏孜別克、塔吉克、東鄉、撒拉、保安十個民族信仰伊斯蘭教；藏、蒙古、珞巴、門巴、土、裕固族信仰藏傳佛教(也稱“喇嘛教”); 傣、布朗、德昂族信仰小乘佛教；苗、瑤、彝等民族中有相當一部分人信仰天主教和基督教；漢族中部分人信仰佛教，也有部分人信仰基督教、天主教和道教。

    佛教大約在公元一世紀前后傳入中國，公元四世紀后開始廣為流傳，逐漸成為中國影響最大的宗教。藏傳佛教屬于中國佛教的一支，主要流傳于西藏和內蒙古等地�，F在，全國共有佛教寺廟1.3萬余座。伊斯蘭教約在七世紀中葉傳入中國，至元代，伊斯蘭教興盛起來�，F在，全國共有清真寺3萬余座。天主教自公元七世紀起逐漸傳入中國;基督教（新教）于十九世紀初傳入中國�，F在，全國共有天主教堂、會所4600余座，基督教堂1.2萬座、簡易活動場所（聚會點）2.5萬余處。道教形成于公元二世紀，奉春秋時期的道家老子為教祖，以其《道德經》為主要經典�，F在，全國共有道教宮觀1500多座。

【中國的宗教】

中國是個多宗教的國家。中國宗教徒信奉的主要有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教和基督教。據不完全統計，中國現有各種宗教信徒１億多人，宗教活動場所８. ５萬余處，宗教教職人員約３０萬人，宗教團體３０００多個。宗教團體還辦有培養宗教教職人員的宗教院校７４所。       　 

    在中國，全國性的宗教團體有中國佛教協會，中國道教協會，中國伊斯蘭教協會，中國天主教愛國會，中國天主教主教團，中國基督教三自愛國運動委員會，中國基督教協會等。各宗教團體按照各自的章程選舉、產生領導人和領導機構。

    佛教歷史及中國佛教的主要派別——佛教在中國已有二千年歷史�，F在中國有佛教寺院1.3萬余座，出家僧尼約２０萬人，其中藏語系佛教的喇嘛、尼姑約１２萬人，活佛１７００余人，寺院３０００余座；巴利語系佛教的比丘、長老近萬人，寺院１６００余座。

    中國道教歷史及其主要派別——道教發源于中國，已有１７００多年歷史。中國現有道教宮觀１５００余座，乾道、坤道２. ５萬余人。

    伊斯蘭教歷史及中國伊斯蘭教的歷史——伊斯蘭教于公元七世紀傳入中國。伊斯蘭教為中國回、維吾爾等１０個少數民族中的群眾信仰。有２０００多萬人信奉伊斯蘭教，現有清真寺３萬余座，伊瑪目、阿訇４萬余人。

    天主教歷史及中國天主教的歷史——天主教自公元七世紀起幾度傳入中國，１８４０年鴉片戰爭后大規模傳入。中國現有天主教徒約５００萬人，教職人員約４０００人，教堂、會所４６００余座。

    基督教歷史及中國基督教的歷史——基督教(新教)于公元十九世紀初傳入中國，并在鴉片戰爭后大規模傳入。中國現有基督徒約１６００萬人，教牧傳道人員１. ８萬余人，教堂１. ２萬余座，簡易活動場所（聚會點）２. ５萬余處。